Un element indispensable du culte Chretien Orthodoxe est la presence d'icones sacrees. Cet element est rencontre dans tous les lieux de culte, les eglises, mais aussi dans les maisons de tous les Chretiens. Cette tradition vient du developpement de l'iconographie demarrant au Ier siecle.
L'effort de preservation, du fait du respect concentre sur ces icones, provoqua en Grece une accumulation d'un grand nombre de ces icones. La plus vieille d'entre elles date du XXeme siecle, mais la majorite est du XIVeme siecle ou plus tard. D'apres une grossiere approximation, il doit y avoir au Mont Athos a peu pres 18 000 icones portatives. Les styles artistiques des icones suivent la meme chronologie que les peintures murales.
Voir aussi une selection d'icones portatives du Mont Athos
